七夕節，又稱七巧節、七姐節、女兒節、乞巧節、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中國民間的傳統節日。七夕節由星宿崇拜演化而來，為傳統意義上的七姐誕，因拜祭“七姐”活動在七月七晩上舉行，故名“七夕”。

拜七姐，祈福許愿、乞求巧藝、坐看牽牛織女星、祈禱姻緣、儲七夕水等，是七夕的傳統習俗。經歷史發展，七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說，使其成為了象征愛情的節日，從而被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日，在當代更是產生了“中國情人節”的文化含義。

牛郎織女的傳說，東方人幾乎是婦孺皆知的，不需贅述。要說成為詩人歌詠的題材，就不能不提及《古詩十九首》中的那首膾炙人口的《迢迢牽牛星》了。

迢迢牽牛星， 皎皎河漢女。

纖纖擢素手， 札札弄機杼。

終日不成匹， 泣涕零如雨。?河漢清且淺， 相去復幾許？盈盈一水間， 脈脈不得語。

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隔河相望的熠熠雙星，那悱惻纏綿的愛情傳說，最容易觸動人間男女的離愁別恨。而七夕牛郎織女在鵲橋上相會，更牽動了勞動人民善良的心弦。宿遷民間流傳，要把端午節扣在身上的絨線在這一天剪下來，扔到房屋上，好讓喜鵲銜去搭橋，滲透其中的是對牛郎織女的同情。而七月七的晚上，人們要坐在葡萄架下，偷聽牛郎織女的悄悄話，更增添了喜劇色彩。唐代詩人杜牧的《七夕》就寫道：

銀燭秋光冷畫屏， 輕羅小扇撲流螢。

天街夜色涼如水， 臥看牽牛織女星。

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悄悄話自然是聽不到的，但良好的祝愿卻盡情地表達出來了。

牛郎織女的愛情故事的魅力，不僅在于其中的悲劇色彩，而且在于他倆對愛情的不懈追求，愛情的高尚和忠貞。正是如此，才成為人們歌詠的重心。曹植的《洛神賦》發出過“嘆匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處”的感嘆，就連風流皇帝唐明皇和楊玉環之間的愛情也要借此表達：

七月七日長生殿， 夜半無人私語時。

在天愿為比翼鳥， 在地愿為連理枝。

還是老杜看得透徹，他說，“牽牛出河西，織女處其東，萬古永相望，七夕誰見同”。這只是人們的良好祝愿而已。宋代詞人秦觀的《鵲橋仙?七夕》：

纖云弄巧， 飛星傳恨， 銀漢迢迢暗度。

金風玉露一相逢， 便勝卻人間無數。

柔情似水， 佳期如夢， 忍顧鵲橋歸路？

兩情若得久長時， 又豈在朝朝暮暮！

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秦觀的詞所以成為千古絕唱，就在于他唱出了“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”，唱出了“兩情若得久長時，又豈在朝朝暮暮”這樣崇高的愛情價值觀。